Cynthia Powell

Cynthia Lennon, née Powell le 10 septembre 1939, est la première femme de John Lennon. Elle fait la connaissance de John Lennon dans un cours de calligraphie de l'Art College de Liverpool et l'épouse en 1962, après avoir découvert qu'elle était enceinte de Julian. Ils divorcent en 1968, après qu'il l'a quittée pour l'artiste japonaise Yoko Ono. En 1978, elle rédigé un premier livre, consacré à John Lennon, intitulé A Twist of Lennon, puis en 2006 un nouvel ouvrage intitulé simplement John. Sans avoir eu l'influence que Yoko Ono a pu avoir ensuite sur John et les Beatles, elle participa cependant à part entière au début de l'aventure musicale des Beatles et surtout à l'épisode en Inde^[1]. La chanson Hey Jude a été rédigée par Paul McCartney pour soutenir Julian au moment du divorce de ses parents. Cynthia Powell vit désormais à Majorque, en Espagne.

Enfance et famille

Cynthia est la fille de Charles Powell et de son épouse Lillian (née Roby), cadette d'une fraterie de trois enfants, ses aînés se prénomment Charles et Anthony (Tony) ^[2] Charles Powell travaille comme vendeur pour la General Electric Company (GEC) à Liverpool^[3] En 1939, Mme Powell, qui est enceinte de Cynthia, est envoyée à Blackpool après le déclenchement de la Deuxième Guerre mondiale et y vit dans un bed-and-breakfast le long du front de mer avant l'accouchement.

Après sa naissance, la famille Powell s'installe dans un deux pièces à Hoylake ; de l'autre côté de la rivière Mersey depuis Liverpool^[4]. Son frère le plus âgé est un pianiste de talent. Il quitte la maison à l'âge de 16 ans, pour travailler comme son père à la GEC à Birmingham^[5]. Âgée de douze ans, elle est admise à la Junior Art School, qui est proche du Liverpool Art College et c'est là qu'elle fait la connaissance de Phyllis McKenzie, qui devint son amie pour la vie^[6]. Son père décède d'un cancer du poumon tandis qu'elle n'est âgée que de 17 ans. Avant sa mort, il a dit à sa fille qu'elle doit trouver du travail afin d'aider sa mère à subvenir à leurs besoins et qu'elle ne pourrait pas s'inscrire à la art school de Liverpool^[6]. Cependant comme sa mère souhaite qu'elle reçoive une bonne éducation, elle aménage leur logement pour pouvoir louer une de ses chambres à des apprentis.

Art college

En septembre 1957, Cynthia est admise au Liverpool College of Art, où elle se rend l'ensemble des jours, portant de sages twinsets et jupes tweed, parce qu'elle veut être une étudiante modèle, tandis que nombre d'étudiants s'y rendent dans une tenue plus excentrique, on les appelle beatniks à cause de leur style de vie de bohémiens^{[7], [6]}. Lors de sa première année d'étude, elle sort avec le fils d'un laveur de carreaux appelé Barry, qu'elle décrira plus tard comme le «Roméo de Hoylake». Ils parlent même de mariage, mais leur histoire s'arrête après que Barry lui a été infidèle et c'est tandis qu'elle fait la connaissance de Lennon^[8].

Elle commence à changer son style d'habillement, laisse pousser ses cheveux, ne porte plus ses lunettes, ce qui lui joue quelquefois des tours dans la vie de l'ensemble des jours ainsi qu'à l'école^[9]. Quoiqu'elle étudie le graphisme, elle prend aussi quelques cours de calligraphie et lors de sa première période un garçon arrive en retard et s'assoit derrière elle^[10]. Il lui tapote le dos et lui dit «Hi, I'm John» (Salut ! Je suis John). Lennon n'apporte jamais le moindre matériel avec lui, aussi harcèle-t-il constamment Cynthia pour lui emprunter crayons et stylos^[11]. Lennon amène quelquefois une guitare en classe et un jour il lui chante Ain't She Sweet ^{[N 1]}, ce qui l'a fait rougir et s'enfuir du cours^[12]. Elle entend dire que Lennon a fait un commentaire à propos d'une fille du collège aux cheveux blonds qu'il dit ressembler à Brigitte Bardot. Le samedi suivant, elle teint ses cheveux et va au collège avec des cheveux plusieurs tons plus blonds^[10]. Lennon le remarque immédiatement et s'exclame, «Get you, Miss Hoylake!» (Qu'on peu traduire par «Je t'ai vu Miss Hoylake», le Miss Holylake est légèrement moqueur car il s'agit du quartier populaire ou vit Cynthia) ^[13]. Il l'appelle aussi Miss Powell, mais après le début de leur relation, c'est simplement Cyn^[14].

Relation avec Lennon

Leur relation commence après une fête organisée au collège avant les vacances d'été. Lennon demande alors à Cynthia de l'accompagner avec quelques amis au Ye Cracke pub au cours de la soirée^[15]. Cynthia répond qu'elle est fiancée à Barry et Lennon s'écrie I didn't ask you to fucking marry me, did I? (Que on peut traduire par : «Bon Dieu ! Je ne t'ai pas demandé de m'épouser.») ^[16]. Elle se rend malgré tout au pub, où Lennon l'ignore toute la soirée, mais comme elle s'apprête à partir, il l'attrape par la main et l'entraîne dans une chambre que loue Stuart Sutcliffe et où ils font l'amour^{[17], [18]}.

Au début de leur relation, ils font fréquemment l'amour dans des lieux publics, quand la chambre de Sutcliffe n'est pas libre, mais elle n'apprécie guère ces snatched encounters (que on peut traduire par «petits coups rapides») ^{[19], [20]}. La jalousie de Lennon se manifeste quelquefois par de violentes colères vis-à-vis d'elle, comme la fois où il la giffle violemment après l'avoir vue dancer avec Stuart Sutcliffe^[21]. Elle rompt alors avec Lennon pendant trois mois et ne reprend leur relation qu'après qu'il s'est platement excusé^[22].

Quand Lennon rentre chez lui au 251 Menlove Avenue, après son premier voyage à Hambourg, Mimi Smith, sa tante, est en colère après John parce qu'il a acquis un manteau pour Cynthia, elle traite celle-ci de gangster's moll (femme de gangster) et est ensuite froide et déplaisante envers elle^{[23], [24]}. Les Beatles se rendent à Hambourg en 1960, Cynthia et Dot Rhone (la petite amie de McCartney) les rejoignent deux semaines plus tard, comme les séances d'enregistrement sont interminables et se prolongent fréquemment toute la nuit, musiciens et petites amies prennent des pilules de stimulants, du Preludin pour rester éveillés^[25]. Quand Cynthia rentre de Hambourg, sa mère lui annonce qu'elle part au Canada accompagner sa cousine et le mari de celle-ci pour prendre soin de leur nouveau né, les deux jeunes époux partant pour étudier outre-atlantique^[26]. Elle attend que Lennon rentre de Hambourg, afin qu'il demande à Mimi, qui prenait des locataires au 251 Menlove Avenue, si elle peut lui louer une chambre. Mimi lui offre une petite chambre au-dessus de l'entrée, qui avait été celle de John, et demande qu'elle participe aux travaux domestiques^[26]. Elle se souvient de cette maison comme d'un lieu froid et plein de courants d'air, ne possédant que de vieux chauffages électriques dans les pièces du rez-de-chaussés^[27]. Pour payer son loyer, elle trouve un emploi dans un magasin Woolworths en ville^[28].

Tandis qu'en avril 1962, les Beatles retournent à Hambourg, elle décide qu'elle en a assez de vivre chez Mimi et s'installe chez sa tante Tess pour un certain temps^[28]. Elle trouve finalement un logement au 93 Garmoyle Road, proche des écoles où elle enseigne comme stagiaire^[29]. En juillet 1962, après avoir échoué à l'un de ses examens, elle découvre qu'elle est enceinte, portant l'enfant de Lennon^[28]. Ils n'ont jamais utilisé de méthode contraceptive et elle rédigé qu'ils n'en ont même jamais parlé^[30]. Quand elle l'annonce à John il dit simplement, «il n'y a qu'une chose à faire Cyn, marions nous», mais quand il l'annonce à Mimi elle se met en colère et le menace de ne plus jamais lui parler s'il donne suite à ce projet^[30]. La mère de Cynthia revien en Angleterre pour une visite quand elle apprend la nouvelle du mariage avec Lennon, la veille du jour où elle doit repartir au Canada. Le jour suivant, Cynthia et John se marient^[31].

Mariage

Lennon et Cynthia se marient le 23 août 1962, à l'office d'état civil de Mount Pleasant à Liverpool, mais Mimi, la tante de Lennon n'y assiste pas^[32]. Lennon souhaite que ses demi-sœurs, cousins et tantes y assiste, mais Mimi fait tout ce qu'elle peut pour que ce ne soit pas le cas. Le frère de Cynthia, Tony et son épouse y assiste^[33], mais aussi George Harrison, Paul McCartney et Brian Epstein, le manager des Beatles, ce dernier est le témoin de John^{[32], [34]}. Le mariage, sans fleurs ni photographes, tourne en une véritable farce, quand un ouvrier dans la cours de l'office commence à utiliser un marteau piqueur qui couvre par son bruit tout ce qui est dit, par l'officier d'état-civil, John ou Cynthia^[35]. Le repas de noces, offert par Epstein a lieu au Reece's restaurant a Clayton Square, où Alf Lennon et Julia Stanley, les parents de John, avaient eux-mêmes célébré leur mariage vingt-quatre ans plus tôt en 1938^[35]. La nuit même, Lennon part pour jouer à Chester^[35]. Au cours de la grossesse, Epstein offre aux Lennon son appartement au 36 Faulkner Street et , plus tard, quand Cynthia arrive à terme, il se charge des frais d'hôpital^[36].

Julian

Le matin du 8 avril 1963, Cynthia met au monde John Charles Julian Lennon, à six heures cinquante au Sefton General Hospital de Liverpool. Lennon qui est alors en tournée n'est pas présent, ce n'est que trois jours plus tard, lors d'une courte halte à Liverpool qu'il voit pour la première fois son fils^[37].

Fin 1963, la presse a vent de la femme et de l'enfant de Lennon ; après que la «Beatlemania» a déferlé sur la totalité de l'Europe et est parvenue à Hoylake en novembre et décembre. Voisins et amis tentent de protéger l'anonymat de Cynthia, mais les journalistes se font de plus en plus pressants^[38]. Fin décembre, elle fait baptiser Julian à l'église paroissiale de Hoylake, mais n'en dit rien à John parce qu'elle craint que sa présence n'attire les média et parce qu'elle pense que Lennon n'approuverait probablement pas. Elle ne le lui dit que deux jours plus tard. Epstein demande à devenir le parrain de Julian. C'est peu après ce baptême que les journaux révèlent toute l'histoire de «la femme et l'enfant secrets de Lennon»^{[36], [39]}. Les Lennon s'installent alors à Londres sur Emperor's Gate, tout près de Cromwell Road^[40]. Les fans découvrent rapidement l'adresse et campent devant leur porte^[41].

Cynthia suit John en Amérique, lors de la première tournée des Beatles là-bas et Lennon consent à ce que la presse les photographie ensemble^[42]. Lors du voyage elle est brusquement scindée de John, à New York, tandis que lui et les autres Beatles sont précipités dans une voiture pour échapper à la foule. La même chose se produit à Miami, où elle doit demander l'aide de fans pour convaincre les agents de sécurité qu'elle est la femme de Lennon. En entendant sa femme lui raconter son périple, John déclare simplement : «Don't be so bloody slow next time—they could have killed you» («Ne sois pas si lente la prochaine fois ; ils auraient pu te tuer») ^[43]. Quand les Beatles arrivent à Washington en février 1964, Cynthia porte une perruque noire et on a fait dire aux journalistes que «Mme Lennon ne donne pas d'interview. Mme Lennon préfère rester en retrait»^[44].

De retour à Emperor's Gate la situation empire, les fans se faisant encore plus pressants^[45]. Sur le conseil de leur manager, les Beatles décident de s'installer dans la région plus calme d'Esher, au sud de Londres. Cynthia et John s'installe dans une maison appelée Kenwood, la bâtisse en style pseudo Tudor-style est entourée d'une propriété d'environ un hectare à Weybridge, où vivent déjà les chanteurs Tom Jones et Cliff Richard^{[45], [46], [47]}.

Kenwood

Kenwood devient progressivement un lieu où les Beatles se retrouvent et que visitent quelques musiciens américains mais aussi de parfaits inconnus que John a rencontré la nuit précédente dans un de Londres^[48]. Les Lennon apprécient beaucoup la vie nocturne de la capitale britannique et fréquentent les meilleurs restaurants et clubs qu'Epstein leur recommande. Par contre chez eux, la cuisine est bien moins gastronomique, comme l'avoue Cynthia, ils mangent du bacon des steak sandwiches, des meat pies et autres fast-food de l'époque, le tout arrosé de thé^[49].

Cynthia est fréquemment photographiée lors de la première des films des Beatles et lors d'occasions spéciales et quelquefois en compagnie de John et de Julian. Elle est à la fois la femme de l'un des Beatles et une mère. Elle accompagne John dans ses sorties jusqu'au petit jour, mais au matin, elle conduit son fils à l'école^[49]. Quand elle réussit son permis de conduire, John lui offre une Mini blanche, puis une Porsche dorée et plus tard une Coccinelle verte, que les anglophones nomment Beetle^[50].

Œuvres

• (en) Cynthia Lennon, John, Hodder & Stoughton, 2006 (ISBN 0-340-89828-3)  
• (en) Cynthia Lennon, A Twist of Lennon, Avon Books, 1978 (ISBN 0-380-45450-5)  

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

• (en) Miles, Barry, Many Years From Now, Vintage-Random House, 1997 (ISBN 0-7493-8658-4)  
• (en) Brown, Peter, The Love You Make : An Insider's Story of the Beatles, NAL Trade; Reprint edition, 2002 (ISBN 978-0451207357)  
• (en) Coleman, Ray, Lennon : the definitive biography, Harper Paperbacks|Revised edition, 1992 (ISBN 10-00609-860-85)  
• (en) Interview de Cynthia Lennon par Chris Hunt, publiée par Uncut , «John Lennon special edition», décembre 2005
• (en) [pdf] A Twist of Lennon et John confrontés à cinq autres biographies de John Lennon
• (en) Spitz, Bob, 'The Beatles - The Biography', Little, Brown and Company (New York), 2005 (ISBN 1845131606)  

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