The Beatles: Rock Band</span>

The Beatles Rock Band
Éditeur	MTV Games
Développeur	Harmonix Music Systems
Distributeur	Electronic Arts
Date de sortie	9 septembre 2009
Version	Rythme
Mode de jeu	Un joueur, multijoueur
Plate-forme	PlayStation 3, Wii, Xbox 360
Média	DVD, Blu-ray
Contrôle	Manette, Guitares, guitare basse, batterie, microphone
Évaluation	ESRB : Teen PEGI : 12+

The Beatles : Rock Band est un jeu vidéo développé par Harmonix Music Systems et édité par MTV Games. C'est un jeu de rythme basé sur le groupe de rock britannique The Beatles. Publié sur PlayStation 3, Xbox 360 et Wii le 9 septembre 2009, il est le troisième opus de la série Rock Band .

Basé sur une idée de Dhani Harrison, le jeu est développé sous la supervision de Apple Corps. Il bénéficie de la contribution des anciens membres Paul McCartney et Ringo Starr, mais aussi de Yoko Ono et Olivia Harrison. La production musicale a été rendue envisageable grâce à la collaboration de Giles Martin, fils du producteur George Martin.

Le jeu consiste à chanter avec un micro et/ou à presser des boutons en rythme avec des notes de musique défilant à l'écran avec une guitare ou une basse factices. Compatible avec les instruments de la série Rock Band, le jeu est aussi vendu avec des périphériques imitant les guitares (Rickenbacker et Gretsch, basse (Höfner) et batterie (Ludwig) du groupe. Le jeu couvre la totalité de la carrière musicale du groupe, et propose 45 chansons jouables.

The Beatles : Rock Band est un important succès critique et commercial. Il est encensé pour ses qualités ludiques, visuelles et musicales, en faisant pour certains critiques le nouveau mètre-étalon du jeu musical. Il est d'autre part décrit comme une expérience interactive sur les Beatles, permettant aux joueurs de mieux appréhender la carrière et la musique du groupe. Sa thématique rassemble des joueurs d'âges variés, faisant un jeu réellement inter-générations.

Dispositif de jeu

The Beatles : Rock Band est un jeu de rythme servant à jouer dans un groupe virtuel, jusqu'à six joueurs. Le jeu inclut trois différentes sortes de contrôleurs, modélisés selon de vrais instruments de musique : une guitare pour le jeu principal et celui de basse, une batterie, et jusqu'à trois microphones pour le chant. Le jeu consiste à utiliser les instruments pour correspondre aux notes affichées à l'écran^{[1], [2]}. Pour la guitare et la basse, il faut appuyer sur les boutons de couleur symbolisant les frettes et sur celui des cordes ; pour la batterie, il faut frapper les peaux ou appuyer sur la pédale pour simuler les notes basses. Pour ce qui est du chant, qui s'apparente au karaoké (à cette réserve près que ce sont les voix des Beatles qu'on entend) un indicateur de hauteur renseigne le joueur sur sa proximité avec le chant original. A chaque début de chanson, s'affiche la date de l'enregistrement et le visuel correspond toujours à son époque. On se retrouve dans le Cavern Club en 1962/63 pour I Saw Her Standing There, Paperback Writer est jouée sur des images des concerts du Budokan de Tokyo en juin 1966, Getting Better sur celles du studio 2 d'Abbey Road en 1967, et Don't Let Me Down voit défiler l'animation du Rooftop concert de janvier 1969...

Pour chaque interprétation, il faut remporter 5 étoiles, ce qui veut dire qu'on a réussi idéalement, au chant, à la guitare, à la basse ou à la batterie. Les 5 étoiles autorisent chaque fois de débloquer des photos, des films, ou une étape supplémentaire. La réussite conjuguée sur plusieurs titres permet aussi de débloquer des chansons nouvelles, par téléchargement...

Certains changements ont été apportés à la formule originale des Rock Band pour éviter de désacraliser la musique des Beatles. Les signaux sonores qui indiquent si le groupe joue bien (typiquement quand la foule acclame la musique et chante en même temps) ou s'il joue mal (le publie hue) ne sont pas inclus dans The Beatles : Rock Band. Les Beatles virtuels ne sont pas éjectés de la scène si un joueur rate une chanson. À la place, l'écran affiche un menu «Chanson ratée» avec la possibilité de réessayer.

Contrôleurs de jeu

• Guitares : répliques de la Rickenbacker 325 de John Lennon et de la Gretsch Duo Jet de George Harrison ;
• Guitare Basse : réplique de la Höfner «violon» de Paul McCartney ;
• Batterie : réplique de la Ludwig de Ringo Starr ;
• Microphone.

Développement

Genèse

L'idée de The Beatles : Rock Band surgit lors d'une rencontre fortuite entre le président de MTV Van Toffler et Dhani Harrison, le fils du guitariste des Beatles George Harrison, au cours des vacances de Noël 2006. À cette époque, MTV venait juste d'acquérir Harmonix, les développeurs des premières versions de Guitar Hero^{[3], [4]}. Dhani Harrison, connaissant déjà la franchise Guitar Hero et sachant la récente acquisition de MTV, suggère de créer un jeu basé sur les Beatles^[3]. Quoique Toffler et Harrison considèrent tous deux le projet comme improbable, leur rencontre propulse ce dernier dans des discussions plus avancées avec le président de Harmonix, Alex Rigopulos. En même temps, Dhani Harrison aide à introduire le concept du jeu Rock Band à Apple Corps ainsi qu'à ses principaux ayant-droits, Paul McCartney, Ringo Starr, et Yoko Ono^{[5], [6]}.

De premières entrevues sont organisées avec les ayant-droits où un prototype du jeu leur est présenté pour les intéresser au projet. À l'issue de ces démonstrations, Apple Corps demande surtout à ce que le jeu propose des chansons recouvrant l'intégralité de la carrière des Beatles^[4]. En conséquence, Harmonix développe une version de démonstration plus complète qui utilise des exemples de musique et d'artwork qu'ils envisagent pour le jeu. En février 2008, la démo est terminée et contient cinq chansons, dont Here Comes the Sun et son thème sur les rêves. Elle permet ainsi de gagner l'approbation de McCartney, Starr, et Olivia Harrison, et de leur donner un rôle plus marqué au sein du projet^{[7], [8], [4]}.

Pour Apple Corps, The Beatles : Rock Band est un nouveau moyen d'introduire la musique du groupe auprès du public^[9]. Les ayant-droits approuvent les chansons et les lieux qui doivent apparaître dans le jeu, et donnent leur avis sur le style graphique, la représentation des personnages, et les storyboards des séquences animées^{[10], [11]}. Paul McCartney et Ringo Starr ont vérifié l'exactitude de certaines anecdotes de l'histoire des Beatles, alors que Yoko Ono et Olivia Harrison ont proposé des idées sur les dernières performances et les paroles de leurs époux^[12]. Sur la demande des développeurs, Ono visite les bureaux de Harmonix à la fin du développement pour donner un avis critique sur certains éléments visuels^{[4], [7], [13]}. Selon un article de Wired News, le vice-président de la division jeux vidéo de MTV, Paul DeGooyer, aurait dit : «Elle a fait vivre un enfer aux designers^[4].» Peu après la publication de l'article, DeGooyer clarifie la déclaration, disant que la visite était «un moment important de deux ans de développement et a été mal décrit par certains dans la presse^[13].»

Bien que The Beatles : Rock Band ambitionne de présenter une histoire visuelle et musicale du groupe, le jeu ne reproduit pas les périodes de trouble et de tension entre les quatre musiciens. En réalité, il présente plutôt une «version fantasy» des Beatles pour offrir un meilleur divertissement^[7]. A titre d'exemple, Ringo Starr a momentanément quitté le groupe à l'époque de l'album blanc et des sessions de Back in the USSR, mais son personnage dans le jeu est bien présent derrière sa batterie au moment de la chanson.

Production musicale

Le travail des chansons des Beatles représente un challenge technique important pour Harmonix, en particulier les plus anciennes : ces titres, enregistrés sur deux ou quatre pistes, doivent être convertis dans un format multi-pistes compatible avec les besoins du jeu. A titre d'exemple, quand un joueur joue une mauvaise note à la guitare, le son de celle-ci est momentanément coupé, les trois autres instruments continuant d'être joués^[7]. De telles ruptures n'étaient pas envisageables en se basant sur les remasters de 2009 des chansons du groupe, en conséquence de quoi l'équipe de développement du jeu travaille à partir du master original^[14]. Pour la production, l'équipe embauche Giles Martin, qui n'est autre que le fils de George Martin, producteur de presque l'ensemble des chansons des Beatles. En 2006, Giles Martin avait déjà travaillé avec son père sur Love, compilation de remixes des titres des Beatles, de sorte à ce qu'il est déjà familier avec le catalogue du groupe^[4]. Durant le projet Love, Martin avait créé des copies digitales de l'ensemble des bandes originales, qu'il a pu réutiliser pour The Beatles : Rock Band. Grâce à des logiciels de traitement audio, Martin et son équipe ont pu extraire scindément la musique des instruments en filtrant les sons à certaines fréquences, assurant ainsi les capacités multi-pistes nécessaires au bon fonctionnement du jeu^{[4], [12]}. Ce travail, mené aux studios Abbey Road avec l'aide de Paul Hicks et d'autres ingénieurs du son des studios, les a occupés pendant des mois^{[7], [14]}.

Au cours du développement du jeu, Harmonix n'utilise que des versions lo-fi des remasters, qui sont suffisantes pour les programmeurs et le jeu des notes. Cependant, Apple craint que l'absence de remasters hi-fi mène à une utilisation non autorisée d'extraits des Beatles dans des remixes. Ce n'est qu'à la publication du jeu que les derniers remasters sont utilisés^[7]. Harmonix ne remixe que particulièrement peu ces remasters ; occasionnellemen, trois parties différentes de guitare étaient ramenées en une seule, le volume de cette piste de guitare étant un peu augmenté pour permettre au joueur de suivre plus aisément les notes^{[7], [15]}. La possibilité de chanter des harmonies vocales jusqu'à trois joueurs, une nouveauté dans la série des Rock Band , est implémentée comme mode optionnel^[5].

Bien que les enregistrements live de certaines chansons sont disponibles, comme Paperback Writer au Budokan, Giles Martin pense que certains rendus sont peu soignés et pas amusants à jouer. À la place, il prend par conséquent les versions studio et y ajoute des effets audio pour recréer une ambiance de concerts^[7]. Le jeu contient aussi «des choses toujours jamais entendues, jamais publiées^[16]», surtout des discussions entre le groupe et des accords d'instruments^[17]. Ces extraits sont joués durant les séquences de chargement ou concluent certaines chansons^[15]. Au sein des studios Abbey Road, Giles Martin recrée le son accidentel qui passait quelquefois dans les haut-parleurs^[7]. Pour y arriver, il a fallu par exemple enregistrer quatre personnes mimant l'acte de boire du thé^[7].

En collaboration avec l'équipe artistique, les programmeurs ont tenté de faire correspondre le défilement des notes avec les performances réelles du groupe. Pour les parties de guitare, les notes colorées ne sont pas obligatoirement choisies pour correspondre précisément à la musique, mais pour reproduire le mouvement et la position des doigts des Beatles. Les notes sont ensuite ajustées sur dix animations de grattage différentes pour être utilisées sur les guitaristes virtuels. Concernant la batterie, le mode «expert» du jeu impose de jouer chaque coup de baguette présent dans la chanson, incluant certains rythmes spécifiques aux habitudes ambidextres du jeu de Ringo Starr. Les parties vocales ont été ralenties et segmentées, donnant la possibilité ainsi à l'équipe artistique de créer les mouvements faciaux appropriés aux paroles chantées^[7].

Éléments graphiques

Pour élaborer les éléments graphiques du jeu, les développeurs d'Harmonix ont eu accès aux archives d'Apple Corps ainsi qu'à des photos personnelles directement apportées par les ayant-droits^[7]. Apple avait des exigences strictes quant à la façon dont les Beatles devaient apparaître dans le jeu, le directeur artistique Ryan Lesser rapportant que leur première ébauche de la tête de George Harrison a été critiquée sévèrement par Apple, mais que ces retours ont été importants pour le développement du style visuel du groupe^[18]. En plus du matériel apporté par Apple, les artistes d'Harmonix ont visionné les huit parties de la série The Beatles Anthology (réalisée dans les années 1990) pour disposer de points de repère plus récents sur l'apparence du groupe. Quoique Paul McCartney aurait voulu que la technologie permette un rendu particulièrement réaliste des membres du groupe, Harmonix décide de partir sur des visages aux traits exagérés, plutôt «cartoon», pour ensuite les ramener graduellement à un aspect plus réel^[7]. L'animation des personnages est réalisée avec la technique de la capture de mouvements, opérée sur de véritables groupes de musique reprenant les Beatles^[7]. Dhani Harrison a aussi participé à l'animation^[16]. Harmonix a étudié méticuleusement les photos et autres supports à disposition pour reproduire les vêtements que portaient les Beatles durant leurs concerts, mais aussi les instruments spécifiques à certaines chansons. A titre d'exemple, pour reprodruire l'aspect du bois de la basse Höfner de Paul McCartney, les développeurs du jeu ont pu avoir accès à un échantillon du bois utilisé par le fabricant^[7].

Pour rendre le jeu plus authentique, l'équipe a recréé les lieux et les événements associés à l'histoire des Beatles, comme le Cavern Club (salle où le groupe s'est longtemps produit avant la célébrité mondiale), le concert au Shea Stadium (premier concert d'un groupe de rock dans un stade), celui au Nippon Budokan (premier concert d'un groupe de rock à cet lieu), les studios Abbey Road (où le groupe enregistre presque toutes ses chansons), et le célèbre concert sur le toit des bureaux d'Apple (le «rooftop concert»). Dans le jeu, le public représenté lors de ces concerts est vêtu à la mode des années 1960^[7].

Vingt des chansons reprises dans le jeu sont associées à des séquences aux ambiances oniriques, qui représentent la période où les Beatles se consacraient exclusivement au studio après avoir abandonné les concerts, au milieu des années 1960^[4]. Ces séquences débutent avec le groupe jouant dans les studios Abbey Road, avant que la scène ne change pour représenter la chanson en cours^[19]. Ainsi, la séquence de Octopus's Garden se déroule sous l'eau sur un récif^{[20], [21]}, alors que celle de I Am the Walrus rappelle l'ambiance psychédélique qui régnait quand le groupe la jouait dans le film Magical Mystery Tour^[22]. Certaines de ces séquences incluent des extraits des paroles, un effet qui selon l'équipe artistique d'Harmonix fonctionne bien pour Octopus's Garden ou With a Little Help from My Friends, mais a été jugé trop distrayant quand les scènes sont paisibles, comme celle de Here Comes the Sun^[7]. Le concept de ces scènes spécifiques du jeu a été élaboré lors de séances de brainstorming entre Harmonix et Apple. Puisque Rock Band était un jeu célébrant les performances musicales, il fallait aller plus loin que simplement montrer les Beatles en train de jouer dans les studios Abbey Road^[12]. Certaines ambiances psychédéliques ont été en partie inspirées par le spectacle du Cirque du Soleil Love^[5].

The Beatles : Rock Band inclut une cinématique d'ouverture produite par Pete Candeland de Passion Pictures, avec l'aide de l'animateur Robert Valley et d'Alberto Mielgo pour les visuels d'arrière-plan^{[23], [24]}. Candeland, réputé pour son travail sur les vidéos de Gorillaz, avait aussi produit les séquences d'ouverture de Rock Band et Rock Band 2. En l'espace de deux minutes et demi, la cinématique introduit l'histoire des Beatles, agrémentée de nombreuses références à leurs chansons, pour ensuite illustrer par des scènes plus métaphoriques leurs albums studio^[25]. Dans le mode «Histoire» du jeu, chacune des séquences est précédée de courtes animations introductives : celles-ci ont été réalisées par le studio MK12, qui avait travaillé sur les films L'Invraisemblable Destin de Harold Crick et Quantum of Solace^[26].

Promotion

The Beatles :Rock Band est dévoilé au public le 30 octobre 2008, lorqsue Harmonix, MTV Games et Viacom annoncent avoir obtenu un accord exclusif avec Apple Corps pour développer le jeu^[27]. Avant ça, des rumeurs avançaient que Harmonix et MTV Games d'une part et Activision d'autre part étaient en compétition pour les droits des chansons des Beatles, Activision les destinant à la franchise Guitar Hero. Finalement, l'accord entre Harmonix et Apple est le résultat de dix-sept mois de discussion^[28]. John Drake, porte-parole de Harmonix, déclare que Apple Corps «respectait et appréciait la créativité de Harmonix pour les jeux de rythme» comme faisant partie intégrante du succès de l'accord^[29]. Cet accord avec les ayant-droits des Beatles inclut des royalties minimum de 10 millions de dollars et pouvant aller jusqu'à 40 millions de dollars, sur base des premières estimations de ventes. Martin Bendier de Sony/ATV Publishing déclare que le montant n'est «même pas comparable à tout ce qui a été déjà fait auparavant^[30].»

Le 18 avril 2009, des extraits du jeu sont dévoilés pour la première fois, durant le concert de Paul McCartney au Coachella Festival^[31]. Lors de ses concerts suivants, McCartney a continué d'utiliser ces séquences^[3].

The Beatles : Rock Band est présenté ensuite à l'E3 le 1^er juin 2009. Après une présentation par Harmonix au début de la conférence de presse de Microsoft, Paul McCartney et Ringo Starr, les deux Beatles toujours en vie, montent sur la scène pour discuter brièvement du jeu^[32]. Yoko Ono et Olivia Harrison, respectivement veuves de John Lennon et George Harrison, font aussi une courte apparition. Le même jour, la presse révèle dix des quarante-cinq chansons utilisées dans le jeu. Deux trailers sont aussi diffusés, l'un mettant en avant le gameplay et l'autre la cinématique d'ouverture du jeu^[33], qui inclut cinq chansons^[25]. Enfin, la salle de l'E3 où le jeu est présenté est une reproduction des studios Abbey Road^[34].

Le site web officiel du jeu est révélé tôt dans l'année, affichant uniquement des images des studios Abbey Road mais aussi la date de sortie. Au fil du temps, des images des instruments des Beatles apparaissent dans le studio au moment de l'annonce des périphériques du jeu^[35]. Le 5 mai 2009, le site est mis à jour avec des informations générales et du contenu promotionnel. Les clients qui ont pré-commandé le jeu chez certains vendeurs ont reçu un code d'accès pour voir des images et vidéos exclusives, avant qu'elles ne soient rendues accessibles à n'importe qui^[36]. Un mois et demi après sa commercialisation, les ventes mondiales du jeu dépassent les 460.000 exemplaires^[37].

Liste des chansons jouables

A Hard Day's Night All You Need Is Love And Your Bird Can Sing Back in the U. S. S. R. Birthday Boys Can't Buy Me Love Come Together Day Tripper Dear Prudence Dig a Pony Do You Want to Know a Secret Don't Let Me Down Drive My Car Eight Days a Week Get Back

Getting Better Good Morning Good Morning Hello Goodbye Helter Skelter Here Comes the Sun Hey Bulldog I Am the Walrus I Feel Fine I Me Mine I Saw Her Standing There I Want to Hold Your Hand I Want You (She's So Heavy) I Wanna Be Your Man If I Needed Someone I'm Looking Through You

I've Got a Feeling Lucy in the Sky with Diamonds Octopus's Garden Paperback Writer Revolution Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band / With a Little Help from My Friends Something Taxman Ticket to Ride The End Twist and Shout While My Guitar Gently Weeps Within You Without You / Tomorrow Never Knows Yellow Submarine

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de Wikipédia en anglais intitulé «The Beatles : Rock Band» (voir la page de discussion) .

Lien externe

• (en) Site officiel de The Beatles : Rock Band

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